My experience with Scoliosis/Mi experiencia con Escoliosis

Do you know what Scoliosis is? Scoliosis is a medical condition that consists of a sideways curvature of the spine, which means that instead of being straightforward it makes the shape of an open eight depending on the type of Scoliosis that you have. The origin of this deformity is still unknown, although the vast majority of the cases are triggered by the growth during the preadolescence period, right before puberty.

Scoliosis is becoming a familiar term since many teenagers and adults have it. There are several degrees of Scoliosis and different sorts of approaches so as to try to fix it or learn how to live with it, therefore the decision of how to face it is quite personal. In my case, I was diagnosed with severe Combined Scoliosis on the widely known in Spain The 14 years old GP revision. To be honest with you, I received this news like an unexpected bomb blowing up in my face. I felt petrified, as if all my world had gone to shambles, however, after some ups and downs, I managed to turn it around. After all, it was nothing like cancer nor any serious illness as such. 

I have two grave curvatures along my spine, being the sharpest one on the upper part of it, just after my neck, but both of them have around 50 degrees, thus I was still lucky since 60 is considered the red flag. In fact, should you have that extreme curvature, you will have no choice but to have  surgery so that surgeons place two metallic bars attached to your column. Taking this into account, my doctor and my parents let me decide whether I wanted to get into the operating room or not. The procedure was not going to be easy at all due to the proximity of my first curvature to my bone narrow. On top of that, the recovery time was predicted to be so long that I would have to miss a whole year of studies. In light of this view, I opted for avoiding surgery as much as possible and adapt myself to my condition. 

In the very beginning I started to go swimming, which I hate, but shortly after, one of my aunties suggested to undertake physiotherapy and I gave it a try. The aim of this alternative solution was to stretch out the stiff muscles of my back to alleviate the Scoliosis or, at least, to impede the continuation of the curvature. Consequently, I had to stop swimming and gym class at school, nevertheless, this watershed was kind of a relief since I am absolutely terrible at sports. 

To be frank, it was harsh. Having weekly seasons to stretch my surprisingly contracted back was painful, but the worst part was to go on a regular basis to the doctor for a check-up. I was a teenager and every time I had an appointment I had to awkwardly get naked so that I could have X-Rays and my doctor could analyse how my Scoliosis was developing. Nonetheless, even more difficult and stressful was the waiting, waiting to know if my curvature was getting worse, which would have meant having the surgery. 

Then, years later, when I was about to reach my twenties, I used to face the inconvenience of being incapable of clubbing with my friends for long, on account of how contracted my lumbar spine got by standing up for hours. Moreover, I was ashamed of the fact that my ribs were quite marked and noticeable. The bright side was that physiotherapy helped to great extent to ease all these problems and when I turned 21 I was finally discharged from my horrible doctor appointments. Indeed the specialist confirmed that my curvature was not going to move further, therefore, I was finally free. 

All told, I got rid of X-Rays and uncomfortable check-ups, and instead of tackling weekly seasons of physiotherapy, I commenced to only have them monthly. Now, eleven years later, I only call my physiotherapist when I feel my lumbar spine or neck contracted, which normally is once every two or three months. 

In conclusion, having severe Scoliosis when you are a mere teenager is shocking and arduous. Notwithstanding, in this day and age, in spite of being aware of the fact that my back is far from beautiful and perfect, and the matter that I still have to sit down on chairs with backrest in order to avoid pain, I have learnt to live with my special column with the certainty that I am not the only person who has this abnormality, hence I do not see my self as an alien, nor should you. Actually a 3% of youngsters have it, thus, you are not alone. 

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¿Te suena el término Escoliosis? Escoliosis es una condición médica que consiste en la curvatura lateral de la columna vertebral, lo que significa que en vez de estar recta, tiene, por así decirlo, forma de un ocho abierto, dependiendo del tipo de Escoliosis que tengas. 

Hay varios grados de Escoliosis y diferentes formas de intentar corregirla o vivir con ella, por lo que el cómo afrontarla es una decisión personal. En mi caso, me diagnosticaron Escoliosis doble y severa en la famosa revisión de los 14 años. Para ser sinceros, recibí la noticia como un inesperado jarro de agua fría. Me sentí aterrada, como si de repente todo mi mundo se hubiese derrumbado. No obstante, tras algunos altibajos, conseguí darle la vuelta. Después de todo, no me habían diagnosticado cáncer ni ninguna otra enfermedad de parecido calibre. 

Tengo dos curvas a lo largo de mi espalda, hallándose la más pronunciada en la parte de arriba, justo tras el cuello. Ambas tienen alrededor de 50 grados, y pese a ello tuve suerte, ya que 60 grados es el número límite. Y es que si padeces una escoliosis tan extrema que alcanza o supera dicho número, no tendrás otra opción que pasar por quirófano para colocarte dos barras metálicas en la columna. Teniendo esto en cuenta, mi traumatólogo y mis padres dejaron la decisión de operarme o no en mis manos. La operación no iba a ser nada sencilla, ya que mi primera curva está muy cerca de mi médula ósea. Además, la recuperación iba a ser larga, por lo que perdería todo un año de estudios. Así, tras meditarlo, opté por hacer cuanto fuese necesario por evitar la cirujía y adaptarme a mi condición. 

Al principio empecé a ir a nadar, lo cual odio con toda mi alma, pero poco después, una de mis tías me recomendó probar fisioterapia. El objetivo de esta solución alternativa era descontracturar y estirar los músculos contraídos de mi espalda para aliviar la escoliosis, o al menos impedir que la curvatura incrementase. En consecuencia, dejé la piscina y las clases de gimnasia del colegio. Un giro inesperado que fue en realidad un respiro, ya que soy muy mala para los deportes. 

Francamente, fue duro. Tener sesiones semanales de fisio para tratar mi rematadamente contracturada espalda fue algo doloroso, pero la peor parte fue tener que ir cada mes al traumatólogo. Yo era adolescente y cada vez que tenía revisión debía quitarme con suma vergüenza la ropa para hacerme radiografías y para que el médico pudiese analizar la evolución de mi desviación. Eso sí, la espera era más difícil y estresante aún, el esperar para que el especialista te enseñase los resultados y te dijese si las curvas habían ido a más o no, pues un empeoramiento hubiese supuesto entrar en quirófano. 

Años más tarde, cuando estaba a punto de entrar en mis dulces veinte, hice frente al incordio de ser incapaz de quedarme mucho de bailoteo con mis amigos, debido a que mis lumbares se cargaban notablemente cuando permanecía de pie durante un largo tiempo. Además, mis costillas se marcaban bastante, como si quisiesen salir de mi cuerpo. El lado bueno es que la fisioterapia me ayudaba mucho a suavizar estos problemas, y cuando cumplí los 21 mi traumatólogo me dio el alta confirmando que mis curvas no iban a empeorar.  Al fin era libre.

Me liberé. Me liberé de radiografías y de incómodas revisiones, y mis sesiones semanales de fisio pasaron a ser mensuales. Ahora, once años después, solamente llamo a mi fisioterapeuta cuando noto mis lumbares u hombros cargados, que suele ser una vez cada dos o tres meses. 

Con todo, tener Escoliosis cuando eres un mero adolescente es arduo. Sin embargo, a día de hoy, incluso siendo consciente de que mi espalda no es muy bonita ni perfecta, y con la incomodidad de solamente poder sentarme en sillas o asientos con respaldo para evitar dolores, he aprendido a vivir con mi condición especial, con la certeza de que no soy la única persona con esta singularidad. Por tanto no me veo como un alien, ni deberías verte tú. De hecho, un 3% de los adolescentes la padecen, así que no estás solo.